La Valeriana (Valeriana officinalis L.) è una pianta perenne diffusa in Europa e in alcune regioni del Nord e del Sud America. Cresce nei luoghi freschi e umidi, nelle zone ombreggiate e boscose.
La Valeriana è anche conosciuta in alcune parti d’Italia con il nome di “erba gatta”: le foglie e le radici di Valeriana emettono infatti un odore pungente che attrae i gatti, stimolandoli a strofinarsi sulla pianta o a mordicchiarla.
La Valeriana ha una lunga storia di utilizzo nella medicina popolare. Fin dai tempi antichi sono state attribuite a questa pianta alcune proprietà, come quella di favorire il rilassamento e di indurre il sonno.
Il sonno disturbato rappresenta una condizione comune a molte persone, che possono soffrirne a causa dello stress e di uno stile di vita frenetico (per approfondire vedi l’articolo Difficoltà ad addormentarsi, quali sono le cause più diffuse e i possibili rimedi).
La Valeriana, grazie ai composti attivi che contiene in grado di indurre il rilassamento e ridurre lo stress, può rappresentare un alleato vegetale per favorire il sonno e migliorare quindi la qualità generale del nostro riposo.
Le parti della Valeriana utilizzate per le sue proprietà benefiche sono le radici e i rizomi, dai quali si possono ottenere preparazioni vegetali che possono essere aggiunte a integratori alimentari, tisane e tinture.
